僕は仏画制作のご依頼をいただいたとき、仏像について勉強しました。
日本人ならお寺に行く機会って結構ありますよね？
仏像のことをざっくりとでも知っておくと、お寺巡りが何倍も充実すると思ったので、今日はその話をしたいと思います。
仏像の種類は様々なのですが、シンプルに以下の4グループに分けられるんです。
- 如来（にょらい）
- 菩薩（ぼさつ）
- 明王（みょうおう）
- 梵天（てんぶ）
それでは、仏像の由来や仏像の種類について説明していきたいと思います。
目次
そもそも仏像とは？どのように誕生して発展していったの？
仏像とは、その姿や表情立ち振る舞いで、お釈迦様の教えを象徴するものとなります。
仏教を開いたのは釈迦は、自分の存在を信仰の対象にはしませんでした。
そのため、釈迦が亡くなられてからは、釈迦の教えを象徴する、法輪と言われる車輪を石などに刻み、釈迦の存在の象徴にしていたそうです。
その後、仏教が発展していくにつれ、様々な仏像が誕生しました。
では、それぞれどんな意味や役割があるのか、簡単に説明していきますね！
【如来（にょらい）】悟りを開いた存在
悟りを開いた存在で、仏像の最上位に位置する存在です。如来は、浄土と呼ばれるはるか彼方の場所にすんでいるとされ、人々を救うため、現世に現れたとされています。
如来を見分ける特徴
- 髪型がパンチパーマのような螺髪（らはつ）
- （のうえ）と呼ばれる粗末な衣服を着ている
- 額の中央には白毫（はくごう）と言われる丸まった毛がある
【菩薩（ぼさつ）】悟りを得るために修行中
自ら悟りを得るために修行しながら、人びとを苦しみから救いつづけている存在です。優しく人々に寄り添い、親しみやすい存在とされています。
ゆくゆくは如来になることが約束されています。
菩薩を見分ける特徴
- 基本は豪華な衣装を身にまとい、優美な姿をしている。（修行中の釈迦が、釈迦族の王子であった為）
- 額の中央には白毫（はくごう）と言われる丸まった毛がある。
【明王（みょうおう）】仏教の教えに導く存在
如来の化身で、反仏教の教えにしたがって、悪や災い打ち砕く存在です。そのため、恐ろしい忿怒の表情を浮かべた姿で表現されています。
明王を見分ける特徴
- 怒りに満ちた表情をしている。
- 背中には燃え上がる炎を表す光背がある。
- 持ち物は宝剣など、悪や災いを打ち砕くだくための武器が多い
僕が初めて描かせていただいた仏画は、この明王でした。烏枢沙摩明王という、トイレの神様として有名な明王です。このことについては、また別の記事でご紹介しますね。
【天部（てんぶ）】仏教の敵から守る存在
元々は仏教以外の宗教の神様が、仏教に取り入れられたものです。そのため、如来、菩薩、明王の下に位置づけられています。
仏教の敵から守る存在とされている、仏教の世界の守護神です。
天部を見分ける特徴
大きくわけると、貴人の姿の男女、武装した姿に分けられます。しかし、200種類以上あると言われています。全ての天部に共通する姿はなくて、それぞれ個性的な姿をしています。
如来、菩薩、明王の特徴にあてはまらなければ、天部である可能性は高いです。
まとめ
できるだけ完結に、仏像についてまとめてみましたがいかがでしたか？
次にお寺を訪れ仏像を見た時、種類や特徴など、意識しながら見てもらえると嬉しいです。
より充実した時間が過ごせると思いますよ。
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